Why I Want Saudi Citizenship, By Danii (Spanish/Italian Translations)

The FHWS newsletter has been sent out for the time period of 27 January - 13 February 2012. Tara Umm Omar

Why I Want Saudi Citizenship
By Danii
The Camel And The Kangaroo
5 Feb 2012

It was recently announced that those wishing to apply for citizenship are now at the mercy of a particularly ruthless points system. On a practical level, for wives of Saudi’s to obtain citizenship, they must now…

1) Have had the marriage permission for 12 years (this does not include the years of marriage before gaining marriage permission from the Saudi government)

2) Had more than 2 children with their Saudi husband

3) Have at least a bachelors degree.

Now, personally I’m on zero. Even if I fulfil the first two requirements in the future inshaAllah, it doesn’t count for much because I don’t have a degree. And although I am aware that to protect my own future prospects in Saudi (not just to obtain citizenship) I should finish my degree, the reality is that I have attempted the university thing on three separate occasions so far, and I loathed it every time. So, the chances of my attaining a degree in the future, is rather slim especially if I’m in Saudi popping out all those kids as per the first two requirements! We must also consider those women who have been married to Saudi men and lived in KSA for years and have children but do not have a degree. They have more right than most to be granted citizenship and yet according to the new system – they cannot.

So now you may be asking why someone with a Western passport aka key to the door of opportunity, would exchange that for a Saudi one. Its appeal for myself and many others married to Saudis, is that it grants some degree of solid protection for the future inshaAllah.

Saudi visas, like most of the Arab Gulf countries, run on a sponsor system. Foreign women married to Saudi’s are also subject to this system. Until they obtain citizenship, which as we can see is neither quick nor easy, their Saudi husband must sponsor their iqama aka residency permit. The iqama is received upon entering Saudi Arabia after obtaining the marriage permission and marrying under their law. The iqama must be renewed every couple of years. This means that, should such a marriage end in divorce, your husband and his family can choose not to sponsor you so that you can stay. Without a sponsor, you will be deported. This is a problem if there are children involved because they will have Saudi citizenship and as such cannot be taken back to your country with you unless your husband gives written permission (very rare).

If such a woman has been deported and is still unable to find a sponsor to live in Saudi, the only way to get back into the country on a long term basis is to gain employment there. Easy? Not so much. Applying for a job in Saudi Arabia from outside the country is extremely difficult if you do not have at least a bachelor’s degree and years of experience in a field of work. Employment opportunities for foreigners in KSA are concentrated in the medical and educational (teaching English as a foreign language) fields. Unfortunately, with the anticipated Saudisation of workplaces in KSA, it’s likely that in time it will only become more difficult.

However, it is possible to have someone other than your husband or in-laws sponsor you should the marriage go bad. I was recently advised of two separate cases where non Saudi women who were separated from their husbands gained not only sponsorship to remain in KSA with their children, but financial assistance from a Saudi prince mashaAllah may Allah reward him. Apparently Court appointed lawyers can also act as sponsors and I’m sure there are many other possible candidates.

If the woman cannot find a job in Saudi Arabia, it is possible for her to visit her children in Saudi Arabia provided that her husband issues a ‘no objection’ statement.

For those women who are able to remain in Saudi Arabia as well as those who wish to leave following divorce, it is highly unlikely that they will gain custody of their children. It is not common for even Saudi women to get custody of their children and it is even less common for non Saudi women. Generally, the Saudi Courts grant the father custody and the wife visitation rights, however, there are cases where the woman didn’t even receive those. Needless to say, none of this reflects the way things should be done under Shari’a (Islamic) law. For a description of how child custody in the Shari’a works please see this link http://www.islamqa.com/en/ref/8189/child%20custody.

Ostensibly, the reason the government has been making the citizenship laws increasingly tough is that non Saudi women were marrying Saudi men simply to obtain citizenship and once they received it they would escape with their children and then the government would have to deal with distressed fathers begging them for help. And to that I say – where is the proof? We hear a lot of these sorts of claims by the Saudi government used to justify unreasonable laws and on the rare occasion evidence is provided, it is extremely unreliable. Two good examples of this are the laws which govern marrying foreigners and those against women driving.

Should all non Saudi wives, a large number of whom are Western women who have no reason to want citizenship other than to protect themselves and their family, be punished for the alleged crimes of what I suspect are a relative minority? Is this yet another attempt to punish and deter those foreigners who ‘lured in’ Saudi men? I suspect so.

_____BEGIN SPANISH TRANSLATION_____

Porque Quiero La Ciudadanía Saudita?
Por Danii
El Camello y el Kanguro
Febrero 5 del 2012
Traducción al Español de Cristina D.

Recientemente se anunció que las personas que deseen solicitar la ciudadanía están ahora a merced de un particular y cruel sistema de puntos. En un nivel práctico, para obtener la ciudadanía las esposas de los Sauditas, ahora deben:

1) Haber tenido el permiso para contraer matrimonio por 12 años (esto no incluye los años de matrimonio antes de obtener el permiso de matrimonio del gobierno de Arabia Saudita)

2) Tener más de 2 hijos con su marido Saudita.

3) Tener por lo menos un Grado de Universidad (Carrera).

Ahora, personalmente, estoy en cero. Incluso si cumplo con los dos primeros requisitos en el futuro inshallah (Si Dios quiere), no cuentan para mucho porque no tengo un título. Y aunque soy consciente de que para proteger a mis propias perspectivas de futuro en Arabia Saudita (no sólo a obtener la ciudadanía) que debo terminar mi carrera, la realidad es que he intentado lo universitario en tres ocasiones hasta ahora, y lo odiaba cada vez. Por lo tanto, las probabilidades de mi logro de un grado en el futuro, son muy reducidas, especialmente si estoy en Arabia Saudita teniendo a todos esos niños como parte de los dos primeros requisitos! También debemos considerar aquellas mujeres que han estado casadas con hombres Sauditas y viven en el Reino de Arabia Saudita desde hace años y tienen hijos, pero no tienen un título. Ellas tienen más derecho que la mayoría para obtener la ciudadanía y sin embargo, de acuerdo con el nuevo sistema - no pueden.

Así que ahora ustedes se estarán preguntando por qué alguien con una clave de pasaporte también conocido como Occidental a la puerta de la oportunidad, lo cambiaría por uno saudita. Su atractivo para mí y para muchas otras casadas con sauditas, es que otorga cierto grado de protección sólida para el futuro inshaAllah.

Visas de Arabia, al igual que la mayoría de los países árabes del Golfo, se ejecutan en un sistema de patrocinador. Las mujeres extranjeras casadas con sauditas también están sujetas a este sistema. Hasta que obtener la ciudadanía, que como podemos ver no es ni rápido ni fácil, su esposo saudita debe patrocinar su iqama o permiso de residencia y trabajo. El iqama se recibe al entrar en Arabia Saudita después de obtener el permiso de matrimonio y casarse conforme a su legislación. El iqama debe ser renovada cada dos años. Esto significa que, en caso de que un matrimonio finalice en divorcio, su esposo y su familia pueden elegir no patrocinarlo para que pueda quedarse. Sin un patrocinador, será deportado. Este es un problema si hay niños involucrados, ya que ellos tendrán la ciudadanía saudita, y como tal no pueden ser llevados de vuelta a su país con usted a menos que su marido le da permiso por escrito (muy raro).
Si una mujer ha sido deportada y sigue siendo incapaz de encontrar un patrocinador para vivir en Arabia, la única manera de volver al país en una base a largo plazo es conseguir un empleo allí. Fácil? No tanto. Solicitar un trabajo en Arabia Saudita desde fuera del país es extremadamente difícil, si no tiene al menos un grado de una carrera y años de experiencia en un campo de trabajo. Las oportunidades de empleo para extranjeros en KSA se concentran en los campos de medicina y educación (enseñanza de Inglés como lengua extranjera). Desafortunadamente, con la anticipado Saudisacion de los lugares de trabajo en el Reino de Arabia Saudita, lo más probable es que con el tiempo se hará más difícil.

Sin embargo, es posible tener a alguien que no sea su esposo o familiares por parte de esposo como patrocinador si el matrimonio va mal. He tenido conocimiento recientemente de dos casos distintos en que mujeres no sauditas que fueron separadas de sus maridos ganaron el patrocinio no sólo a permanecer en KSA con sus hijos, sino también la ayuda financiera de un príncipe saudita mashaAllah (que Dios lo bendiga) que Allah le de recompensas. Al parecer, designado por el tribunal los abogados también pueden actuar como patrocinadores y estoy segura de que hay muchos candidatos posibles.

Si la mujer no puede encontrar un trabajo en Arabia Saudita, es posible para ella visitar a sus hijos en Arabia Saudita, a condición de que su marido emita una declaración de "no objeción".

Para aquellas mujeres que son capaces de permanecer en Arabia Saudita, así como aquellas que desean salir después del divorcio, es muy improbable que vayan a obtener la custodia de sus hijos. No es común, incluso para las mujeres sauditas obtener la custodia de sus hijos, es aún menos probable ser obtenida por las mujeres no sauditas. En general, los tribunales sauditas conceden la custodia al padre y derechos de visita a la esposa, sin embargo, hay casos en que la mujer ni siquiera recibe los últimos. Sobra decir que nada de esto refleja la manera en que las cosas deben hacerse bajo la Sharia (ley islámica). Para una descripción de cómo la custodia de un niño funciona en la Sharia por favor vea este enlace http://www.islamqa.com/en/ref/8189/child 20custody%

Aparentemente, la razón por la que el gobierno ha estado haciendo las leyes de ciudadanía cada vez más difícil es que las mujeres no sauditas se casaban con los hombres sauditas simplemente para obtener la ciudadanía y una vez que la recibían se podrían escapar con sus hijos y entonces el gobierno tendría que lidiar con padres angustiados rogando por ayuda a ellos. Y a eso yo digo - ¿dónde está la prueba? Escuchamos mucho de este tipo de reclamaciones por parte del gobierno de Arabia Saudita que son utilizadas para justificar las irracionales leyes y en raras ocasiones se proporciona pruebas, es en extremo muy poco fiable. Dos buenos ejemplos de esto son las leyes que rigen los matrimonios con extranjeros y esas en contra de que las mujeres conduzcan.

Deberían todas las esposas no sauditas, un gran número de las cuales son mujeres occidentales que no tienen ninguna razón para querer la ciudadanía distinta a protegerse y proteger a su familia, ser castigadas por los presuntos delitos de lo que yo sospecho que son una minoría relativa? ¿Es esto un intento de castigar y disuadir a las extranjeras que son "atraídos por los hombres sauditas? Pienso que sí.

_____BEGIN ITALIAN TRANSLATION_____

Perchè Voglio La Cittadinanza Saudita
Di Danii
Il Cammello E Il Canguro
5 Febbraio 2012
Traduzione Italiana di A.P.

E' stato recentemente annunciato che coloro che desiderano fare domanda per la cittadinanza sono adesso alla mercè di un sistema a punti particolarmente spietato. Sul piano pratico, per le mogli dei sauditi che vogliano ottenere la cittadinanza adesso debbono...

1-essere in possesso del permesso di matrimonio da 12 anni (sono esclusi dal calcolo gli anni di matrimonio precedenti all'ottenimento del permesso di matrimonio da parte del governo saudita)
2-avere più di due figli con il loro marito saudita
3-avere almeno una laurea triennale.

Ora, personalmente, sto a zero. Anche se in futuro, a Dio piacendo, soddisfo i primi due requisiti, non vale molto, perchè non ho una laurea. E sebbene io sia consapevole che per tutelare le mie prospettive future in Arabia Saudita (non solo per ottenere la cittadinanza) dovrei raggiungere la laurea, la realtà è che ho tentato la strada dell'università in tre occasioni distinte finora, e ogni volta l'ho detestata. Così le possibilità che io in futuro arrivi alla laurea sono piuttosto poche, specialmente se sto in Arabia Saudita a sfornare tutti quei bambini che sono necessari secondo i primi due requisiti! Dobbiamo anche prendere in considerazione quelle donne che sono sposate con uomini sauditi e vivono in Arabia Saudita da anni e hanno figli ma non hanno una laurea. Loro hanno più diritto di tutte di ottenere la cittadinanza e tuttavia, in base al nuovo sistema, non possono.

Perciò vi potreste domandare come mai una persona in possesso di passaporto occidentale, ovvero la chiave per la porta dell'opportunità, vorrebbe scambiare quel passaporto con uno saudita. La sua attrattiva, per me e per molte altre sposate con sauditi, consiste nel fatto che garantisce in qualche modo una valida protezione per il futuro, a Dio piacendo.

I visti sauditi, come per la maggior parte dei paesi del Golfo, funzionano in base ad un sistema di sponsorizzazione. Anche le donne straniere sposate con un saudita sono soggette a questo sistema. Fino a che non ottengono la cittadinanza, il che come possiamo vedere non è né veloce né facile, il loro marito saudita deve sponsorizzare il loro iqama, ovvero il permesso di residenza. L'iqama si ottiene quando si entra in Arabia Saudita dopo aver ottenuto il permesso di matrimonio ed aver celebrato il matrimonio secondo la loro legge. L'iqama va rinnovato ogni paio d'anni. Ciò significa che, nel caso in cui il matrimonio si concluda con un divorzio, tuo marito e la sua famiglia possono scegliere di non sponsorizzarti per consentirti di restare. Senza uno sponsor, vieni deportata. E' questo un problema se sono coinvolti figli, perchè avranno la cittadinanza saudita ed essendo cittadini sauditi non li puoi portare nel tuo paese con te se tuo marito non ti dà il permesso scritto (molto raro).

Se questa donna è stata deportata e ancora non è in grado di trovare uno sponsor per vivere in Arabia Saudita, l'unico modo per tornare nel paese per un lungo periodo è trovare là un posto di lavoro. Facile? Non poi tanto. Fare domanda per un posto di lavoro in Arabia Saudita dall'estero è estremamente difficile se non possiedi almeno una laurea triennale e anni di esperienza in un ambito lavorativo. Le opportunità di lavoro per stranieri in Arabia Saudita sono concentrate negli ambiti della medicina e dell'istruzione (insegnamento dell'inglese come lingua straniera). Purtroppo, con la prevista “sauditizzazione” dei posti di lavoro in Arabia Saudita, è verosimile che nel tempo la cosa diventerà solo più difficile.

Tuttavia, in caso il matrimonio fallisca, puoi far agire come tuo sponsor qualcuno che non sia né tuo marito né i suoi parenti. Ho ricevuto recentemente notizia di due casi distinti in cui donne non saudite separate dai loro mariti hanno ottenuto non solo la sponsorizzazione per rimanere in Arabia Saudita con i loro figli, ma anche aiuto economico da parte di un principe saudita, che Dio gliene renda merito. A quanto pare avvocati nominati dal tribunale possono anche agire da sponsor e sono sicura che esistono molti altri possibili candidati.

Se la donna non trova un lavoro in Arabia Saudita, le è possibile fare visita ai suoi figli in Arabia Saudita purchè suo marito faccia una dichiarazione che “nulla osta”.

Quanto alle donne che possono rimanere in Arabia Saudita e quelle che desiderano andarsene dopo il divorzio, è molto inverosimile che ottengano la custodia dei loro figli. Anche per le donne saudite non è comune ottenere la custodia dei loro figli, ed è persino meno comune per le donne non saudite. Generalmente, i tribunali sauditi concedono al padre la custodia e alla madre i diritti di visita, ma esistono casi in cui la donna non ha nemmeno ottenuto questi diritti. Va da sé che niente di tutto ciò riflette come dovrebbero essere fatte le cose secondo la Shari'a, la legge islamica. Per una descrizione di come funziona la custodia dei figli nella Shari'a si veda questo link http://www.islamqa.com/en/ref/8189/child%20custody.

A quanto pare la ragione per cui il governo ha reso più severe le leggi sulla cittadinanza è che donne non saudite sposavano uomini sauditi semplicemente per ottenere la cittadinanza e, una volta che l'avevano ottenuta, scappavano con i loro figli e poi il governo si trovava ad avere a che fare con i padri afflitti che imploravano aiuto. Ma di tutto ciò, dico io, dov'è la prova? Sentiamo molte lamentele di questo tipo da parte del governo saudita usate per giustificare leggi irragionevoli, e nelle rare occasioni in cui viene fornita una prova essa è estremamente inaffidabile. Due buoni esempi di questo tipo sono le leggi che governano i matrimoni con gli stranieri e quelle contro la patente alle donne.

Tutte le mogli non saudite, un gran numero delle quali sono donne occidentali che non hanno altra ragione per volere la cittadinanza se non per proteggere se stesse e la propria famiglia, dovrebbero essere punite a causa degli ipotetici crimini di quella che io sospetto essere una relativa minoranza? Si tratta di un altro tentativo di punire e far desistere quelle straniere che “adescano” uomini sauditi? Ho il sospetto di sì.

Photo Credit: Khaled4des